Что такое фигура высшего пилотажа "Мертвая петля"? Кто и когда ее выполнил в небе?
Это давняя история... Много-много лет в старинных городах время от времени появлялись передвижные цирки. Эти цирки всем табором кочевали от одного городка к другому и показывали жителям забавные представления с клоунами, воздушными гимнастами, львами и тиграми. Но технический прогресс шел вперед и люди изобрели велосипеды и тогда кто-то придумал такой страшный трюк. Велосипедист съезжает с деревянного помоста вниз, набирает скорость и этот помост переходит петлю, так что в какой-то момент времени велосипедист едет вниз головой. Для людей, впервые видевших этот трюк, происходящее было страшным, леденела кровь - а вдруг велосипедист в верхней точке петли не удержится и упадет вниз? Да еще и сам цирковой люд нагонял страху, звучала жуткая музыка, клоуны громко комментировали происходящее - ну на этот раз точно упадет! И конечно же, чтобы придать трюку загадочности и тайны его назвали "Мёртвая петля". Хотя никакой тайны здесь нет - движение циркача полностью соответствует законам физики.
И вот, примерно сто лет назад появились первые самолёты. И летчики стали соревноваться между собой - кто придумает более рискованный и головокружительный трюк. И одним из них был наш военный лётчик Петр Николаевич Нестеров. Он первым рассчитал с какой скоростью надо лететь, как управлять рулем высоты, чтобы выполнить мёртвую петлю, но не на земле, а теперь в воздухе на самолёте. Впервые в мире фигура была выполнена 27 августа (9 сентября) 1913 года в Киеве над Сырецким полем лётчиком П. Н. Нестеровым на моноплане Ньюпор-4 (Nieuport IV.G) с двигателем «Гном Gamma» в 70 лошадиных сил. До Нестерова горизонтальные развороты на самолётах делали без крена — «блинчиком»; заслуга Нестерова в том, что он начал использовать подъёмную силу крыла для манёвра и в горизонтальной, и в вертикальной плоскостях. Нестеров так доверял своим расчётам, что перед выполнением «мёртвой петли» не пристегнулся ремнями к самолёту. Расчёты оказались правильными, и в верхней точке петли он не выпал, как предостерегали некоторые, — центробежная сила прижимала лётчика к сиденью. Этим манёвром Нестеров положил начало высшему пилотажу.
